人类的太空探索最大的阻碍可能将是我们自己,因为有一天地球外可能将被太空垃圾覆盖。虽然我们都听说过太空垃圾的危害,但从未在近距离观察过他们。感谢总部位于东京的 Astroscale Japan 公司,我们成功获得了一张废弃在轨道上的日本 H-2A 火箭。
该照片由 Astroscale 的主动碎片清除(ADRAS-J)卫星在距离该太空垃圾仅 50 米处拍摄的。这颗卫星于 2 月 18 日发射,目的是收集可用于最终从轨道上清楚大型太空垃圾的观测数据。这颗卫星几个月来一直在检测火箭的上级。这些图像是在对飞行器的自主防撞系统进行测试后发布的,该系统允许了卫星能够在近距离安全的接近这些宇宙残骸。
这个废弃的 H-2A 上级火箭主题原本于 2009 年被用来发射 GOSAT 地球观测卫星,之后一直漂浮在地球上空,重量约为 3 吨,长约 11 米,直径 4 米,略小于一辆公交车。
这家日本航空公司表示,ADRAS-J 卫星在环绕过程中成功保持了 50 米距离,但在完成 1/3 机动时突然因为“意外的姿态异常”自主中止。随后卫星远离了碎片,而工程师也已发现了异常的原因,现在正准备再次接近该废弃火箭。
卫星的任务第二阶段是捕获一些大型太空垃圾并带其脱离轨道,计划将于 2026 年开始。
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